▲ 사진=임애지 인스타그램 (무예신문)

한국 여자 복싱 사상 첫 올림픽 메달을 따낸 임애지(화순군청)가 부상으로 2026 아이치·나고야 아시안게임 출전이 무산됐다.

임애지는 26일 자신의 SNS를 통해 “훈련 중 부상을 당해 아시안게임에 출전하지 못하게 됐다”며 “함께하지 못해 아쉬운 마음이 크지만 우리나라 선수들이 열심히 준비하고 있다”고 밝혔다.

이어 “선수들에게 보내주는 응원과 관심은 정말 큰 힘이 된다”며 “기대해 주시고 응원 많이 해달라. 우리나라 선수들과 지도자 선생님들 모두 파이팅”이라고 덧붙였다.

임애지는 이번 아시안게임 여자 54㎏급에 출전할 예정이었다. 그러나 최근 스파링 훈련 과정에서 왼쪽 무릎 십자인대가 파열돼 수술을 받으면서 출전이 어렵게 됐다.

임애지는 2024 파리올림픽 여자 54㎏급에서 동메달을 획득하며 한국 여자 복싱 선수로는 처음으로 올림픽 메달을 목에 걸었다. 지난해 영국 리버풀에서 열린 세계선수권에서도 동메달을 따내며 올림픽과 세계선수권에서 모두 메달을 획득한 첫 한국 여자 복서가 됐다.

하지만 아시안게임과는 좀처럼 인연을 맺지 못했다. 2018 자카르타·팔렘방 대회에서는 여자 57㎏급에서 중국의 인쥔화에게 0-5로 패했고, 2022 항저우 대회에서도 여자 54㎏급에서 북한의 방철미에게 0-5로 졌다. 두 선수 모두 해당 대회에서 금메달을 차지했다.

임애지의 출전이 불발되면서 대한복싱협회는 여자 54㎏급 대표선발전 2위 양이영(구미시체육회)을 대체 선수로 정하고 대한체육회에 국가대표 변경 승인을 요청했다.