▲ 최종표 발행인 (무예신문)

2026 세계태권도한마당이 10년 만에 국기원에서 화려하게 개최됐다. 국기원으로 태권도 정신이 다시 돌아왔다는 점에서 이번 한마당은 태권도의 정체성을 회복하는 역사적 전환점이라 할 만하다.

국기원은 태권도의 역사와 철학, 정신이 살아 숨 쉬는 본향(本鄕)이다. 그 상징적 공간에서 세계태권도한마당이 다시 열렸다는 것은 잃어버렸던 중심의 축을 되찾았다는 선언과 같다.

언어와 문화는 달라도 태권도를 통해서 하나가 된 그들의 모습은 태권도가 여전히 세계인들이 함께하는 무예이자 문화유산임을 보여주기에 충분했다. 특히 국기원 중앙수련장을 가득 메운 함성과 땀방울은 승패를 넘어 태권도의 가치와 정신을 확인하는 감동의 순간이었다.

이번 한마당은 세계 태권도인들이 서로 존중하고 배우며, 함께 어우러지는 축제였다. 승패보다 화합을, 경쟁보다 존중을 앞세운 철학은 태권도가 왜 스포츠를 넘어 인류의 소중한 문화유산인가를 다시 한번 일깨워줬다.

그동안 태권도는 올림픽 정식 종목으로 성장하며 세계적인 스포츠로 눈부신 발전을 이루었으나, 무예가 지녀야 할 철학과 가치가 상대적으로 약화됐다는 지적도 끊이지 않았다. 이러한 시점에 윤웅석 국기원장이 던진 메시지는 분명했다.

태권도의 가치와 경쟁력을 키우기 위해서는 태권도의 뿌리를 바로 세워야 한다는 것이다. 화려한 구호보다 기본을 강조했고, 외형적 성장보다 태권도의 정신을 되살리는 데 방점을 찍었다.

리더의 역할은 조직을 관리하는 데 그치지 않는다. 조직이 나아가야 할 방향을 제시하는 데 있다. 10년 동안 멈춰 있던 국기원 본원의 시간을 다시 움직인 윤 원장의 결단은 국기원이 존재해야 할 이유를 분명하게 보여준 셈이다.

이번 한마당은 국기원의 정체성을 회복하는 출발점이라는 점에서 더욱 의미가 크다. 물론 국기원이 가야 할 길은 아직 멀다. 세계 태권도의 중심기관으로서 제도 혁신과 교육 체계의 고도화, 미래 세대 육성이라는 과제도 함께 풀어가야 한다. 그러나 방향이 바로 서면 변화는 반드시 뒤따른다.

태권도의 미래는 더 높은 발차기에 있는 것이 아니라 더 깊은 정신에 있다. 더 많은 메달에 있는 것이 아니라 예의와 존중, 그리고 인내와 극기, 백절불굴의 무예 정신에 있다. 국기원이 태권도의 뿌리를 굳건히 지킬 때, 태권도는 더욱 높게 비상할 것이다.

태권도의 본향에서 다시 타오른 불꽃은 단 한 번의 행사로 끝나서는 안 된다. 그 불꽃이 태권도의 정신을 밝히고, 국기원의 새로운 100년을 비추는 영원한 횃불이 될 때 비로소 대한민국을 태권도의 종주국이 아니라, 태권도 정신의 종주국으로 기억하게 될 것이다.