▲ 7월 26일 전북 무주군 무주국민체육센터에서 열린 ‘제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회’ 탁구 종목에 참가한 초등학생 선수가 스매싱을 날리고 있다. 교보생명 제공 (무예신문)

전국 체육 꿈나무들이 참가한 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’가 한 달여간의 일정을 마무리했다. 신기록이 잇따른 가운데 성적보다 인성과 스포츠맨십을 강조하는 대회 철학도 다시 주목받았다.

교보생명은 지난달 9일 개막한 ‘제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회’가 성공적으로 막을 내렸다고 3일 밝혔다. 이번 대회에는 5,000여 명의 선수와 학부모, 지도자 등 1만여 명이 경기장을 찾았으며 체조·육상·유도·테니스·빙상·탁구·수영 등 7개 종목에서 초등학생 선수들이 기량을 겨뤘다.

경기에서는 신기록도 이어졌다. 수영에서는 오정민(대구동평초 6학년)이 여자 접영 50m에서 대회 기록을 두 차례 갈아치우는 등 모두 8개의 대회 신기록이 나왔다. 육상에서는 서울대표팀이 남자 4×100m 계주에서 부별 신기록을 세웠고, 한지수(여수시전초 6학년)는 여자 포환던지기에서 대회 신기록을 작성했다.

경기장에는 선배 국가대표들도 후배들을 응원하기 위해 발걸음을 옮겼다. 여서정과 허웅을 비롯한 선수들은 사인회와 격려를 통해 "승패보다 정정당당한 경쟁과 성장의 과정이 중요하다"는 메시지를 전했다. 김아랑도 후배 선수들과 만나 꿈과 용기를 북돋웠다.

▲ 7월 12일 강원 양구군 양구문화체육회관에서 열린 ‘제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회’ 유도 종목에 참가한 초등학생 선수들이 기량을 겨루고 있다. 교보생명 제공

교보생명은 대회와 함께 ‘교보 체육꿈나무 육성 장학사업’도 운영하고 있다. 매년 7개 종목에서 14명의 장학생을 선발해 중·고교 6년간 장학금과 인성교육, 심리상담 등을 지원한다. 이 프로그램을 거친 박시훈, 김승원, 이현지 등은 국제대회에서 잇따라 성과를 내며 한국 스포츠를 이끌 차세대 주자로 성장했다.

1985년 시작한 교보생명컵 꿈나무체육대회는 올해로 42회째를 맞은 국내 유일의 민간 유소년 전국종합체육대회다. 지금까지 15만5000여 명이 참가했고, 이 가운데 500여 명이 국가대표로 성장해 올림픽과 아시안게임 등 국제무대에서 200개가 넘는 메달을 획득했다.

교보생명이 40여 년간 기초체육을 후원해 온 배경에는 창립자인 신용호 창립자의 ‘국민교육진흥’ 철학과 이를 계승한 신창재 대표이사 겸 이사회 의장의 인재육성 철학이 자리하고 있다.

신 의장은 “체육 꿈나무들이 페어플레이 정신을 실천하는 리더로 성장할 수 있도록 앞으로도 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.