▲ 왼쪽부터 정몽규 전 대한축구협회장, 임오경 국회의원 (무예신문)

정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독이 2026 FIFA 북중미 월드컵 결과와 축구협회를 둘러싼 논란에 대해 고개를 숙였다. 하지만 감독 선임 과정과 협회 운영을 둘러싼 ‘특혜’와 ‘카르텔’ 의혹에 대해서는 선을 그었다.

국회 문화체육관광위원회는 30일 대한축구협회 현안 관련 청문회를 열고 대표팀 성적 부진과 감독 선임 과정, 협회 운영 문제 등을 집중적으로 질의했다. 이날 청문회에는 증인으로 채택된 정 전 회장과 홍 전 감독을 비롯해 이용수·김병지 축구협회 부회장, 김승희 전무 등이 출석했다.

정 전 회장은 “재임 기간 한국 축구 발전을 위해 최선을 다했지만 일련의 논란과 북중미 월드컵 결과가 기대에 미치지 못한 점에 대해 죄송하다”며 “국민과 팬 여러분의 기대에 부응하지 못한 책임을 통감한다”고 말했다. 이어 “앞으로 기업인으로서 경영에 집중하고 사회에 기여하겠다”고 밝혔다.

홍 전 감독도 “월드컵 결과에 대해 국민의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 죄송하다”며 “대표팀에 보내주신 기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다”고 사과했다. 그러면서 “오늘은 제가 알고 있는 사실과 제가 져야 할 책임을 피하지 않고 말씀드리겠다”고 했다.

청문회에서는 축구협회 내부 인사 구조와 관련한 ‘고려대 카르텔’ 논란이 도마에 올랐다.

더불어민주당 임오경 의원이 “대표팀이 월드컵에서 16강에 진출했다면 청문회가 열렸겠느냐”고 묻자 정 전 회장은 “16강 이상 올라갔다면 열리지 않았을 것”이라고 답했다. 이어 “성적만의 문제가 아니라 협회 운영과 관련한 구조적 문제가 제기되고 있다”며 고려대 출신 인사들이 협회에 집중돼 있다는 의혹을 제기했다.

이에 정 전 회장은 “재임 기간 남자 국가대표팀 감독 25명을 영입했는데 고려대 출신은 1명이었고, 여자축구 대표팀 감독 중에는 한 명도 없었다”며 “이사회 구성에서도 고려대 출신보다 그렇지 않은 인원이 더 많다”고 반박했다.

홍 전 감독은 2024년 대표팀 감독 선임 당시 불거진 논란과 관련해 해명했다. 홍 전 감독은 “외국인 감독을 선임할 때도 직접 만나 면접을 진행한다”며 “집 앞에서 만난 부분이 국민들에게 불투명하게 보일 수 있다는 점은 이해하지만, 어떠한 특혜나 이익을 요구한 적은 없다”고 밝혔다

이날 청문회는 축구협회 운영 개선과 감독 선임 절차의 투명성 확보가 향후 과제로 남았다는 점을 확인하는 자리였다.