▲ 사진=아시아축구연맹 (무예신문)

대한축구협회가 2035년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치를 공식화했다. 협회는 최근 AFC에 2035 아시안컵 유치의향서를 제출했다고 28일 밝혔다. 앞서 협회는 2031년 대회 유치의향서도 이미 제출한 바 있다.

이번 결정은 AFC가 2031년 대회와 함께 2035년 대회의 유치 절차를 병행해 진행하기로 하면서 이뤄졌다. 대한축구협회는 두 대회에 모두 유치의향서를 제출함으로써 아시안컵 개최에 대한 의지를 분명히 하겠다는 입장이다.

2031년 대회에는 한국을 비롯해 호주, 인도네시아, 인도, 쿠웨이트, 우즈베키스탄·타지키스탄·키르기스스탄 등 중앙아시아 3개국이 유치 경쟁에 나선 상태다. 당초 유치 의사를 밝혔던 아랍에미리트(UAE)는 최근 신청을 철회했다.

대한축구협회는 지난달 25일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 열린 ‘2025년 제10차 이사회 및 제2차 임시 대의원총회’에서 2035 아시안컵 유치 신청을 추진하기로 의결했다. 협회는 2031년과 2035년 대회를 동시에 검토하면서 개최 가능성을 높일 수 있는 전략을 모색하겠다는 계획이다.

협회 관계자는 “두 대회의 유치의향서를 함께 제출함으로써 대회 유치에 대한 적극적인 의지를 보여줄 수 있다고 판단했다”며 “다른 개최 희망국들의 여건과 AFC 내부 논의 흐름을 종합적으로 살피면서 현실적인 유치 전략을 마련하겠다”고 말했다.

1956년 창설된 아시안컵은 4년마다 열리는 아시아 최고 권위의 축구 국가대항전으로, 현재는 24개국이 참가해 총 51경기를 치른다. 한국이 아시안컵을 개최한 것은 1960년 서울 효창운동장에서 열린 제2회 대회가 유일하다.

대한축구협회는 올해 말까지 유치의향서 제출 절차를 마무리한 뒤, 문화체육관광부와 대한체육회 등 관계 기관과 협의를 이어가며 본격적인 유치 준비에 나설 예정이다. 2031년과 2035년 아시안컵 개최지는 2027년 상반기 열리는 AFC 총회에서 최종 결정된다.