▲ 대전광역시체육회 사진제공 (무예신문)

한국 리틀야구의 대표 축제인 ‘제11회 박찬호배 전국리틀야구대회’가 지난 25일 대전 한밭야구장에서 막을 올렸다. 이번 대회는 오는 11월 3일까지 10일간 열리며, 전국 80개 리틀야구팀 2000여 명의 선수와 지도자가 참가해 열전을 펼친다.

‘박찬호배 전국리틀야구대회’는 메이저리그 통산 124승을 기록한 박찬호 팀61 대표의 이름을 딴 국내 최고 권위의 유소년 야구대회로, 올해로 11회째를 맞았다. 미래 프로야구 스타를 꿈꾸는 리틀야구 선수들에게 꿈과 도전의 무대로 자리매김해 왔다.

이번 대회는 대전광역시체육회와 ㈜팀61(박찬호 재단)이 공동 주최하고, 한국리틀야구연맹과 대전광역시야구소프트볼협회가 공동 주관한다. 대전광역시가 후원했다.

25일 열린 개회식에는 박찬호 대표를 비롯해 이장우 대전시장, 한대화 대전시체육회 부회장, 김운장 대전야구소프트볼협회 회장직무대행 등 야구계 주요 인사와 학부모, 시민 등 1000여 명이 참석해 개막을 축하했다.

특히 이번 행사에는 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠의 이정후 선수가 깜짝 방문해 눈길을 끌었다. 이 선수는 박찬호 대표와 함께 각 팀 선수들과 기념촬영을 하며 리틀야구 꿈나무들에게 뜻깊은 추억을 선물했다.

박찬호 대표는 “리틀야구는 한국 야구의 뿌리이자 미래”라며 “이번 대회를 통해 어린 선수들이 스포츠맨십과 꿈을 함께 키워가길 바란다”고 말했다.

대회는 토너먼트 방식으로 진행되며, 결승전은 11월 3일 한밭야구장에서 열린다.