▲ 전라남도 제공 (무예신문)

전라남도가 올가을 국내외 굵직한 스포츠 대회를 연달아 유치하며 ‘스포츠 중심지’로 떠오르고 있다. 프로배구, 철인3종, 바둑, 미국여자프로골프(LPGA) 정규 투어까지, 한 달여 동안 전남 곳곳이 스포츠와 관광이 어우러진 국제 무대로 변한다.

13일부터 여수 진남체육관에서는 NH농협컵 프로배구대회가 막을 올린다. 남녀부 V리그 14개 팀과 해외 초청팀 2개가 참가해 16일간 경합을 벌인다. 평균 관중 3천 명 기준으로 약 82억 원의 경제효과가 예상된다.

26일부터는 구례에서 ‘아이언맨 구례 코리아’가 열린다. 국내외 900여 명의 선수가 수영 3.8㎞, 사이클 180㎞, 마라톤 42.2㎞ 등 총 226㎞ 코스에 도전한다. 완주자 상위권에게는 세계선수권 출전권이 주어진다. 구례는 철저한 안전 관리 속에 국제 철인 3종 경기의 ‘성지’로 자리매김하고 있다.

스포츠의 지적 매력을 더하는 무대도 준비돼 있다. 29일부터 10월 2일까지 신안과 영암에서는 국수산맥 국제바둑대회가 열린다. 한국·중국·일본·대만 등 세계 정상급 기사 16명이 토너먼트로 승부를 펼치고, 아마추어 대회까지 포함해 1,100여 명이 참여한다. 해외 참가 선수단은 남도의 문화·관광 체험에도 나서며, 대회는 전 세계 바둑 팬들을 대상으로 생중계된다.

10월 16일부터 19일까지는 해남 파인비치 골프링크스에서 국내 유일의 LPGA 정규 대회인 ‘BMW 레이디스 챔피언십’이 열린다. 세계랭킹 상위 70명과 초청 선수들이 총상금 230만 달러(약 32억 원)를 놓고 경쟁한다. 대회 기간 5만~6만 명의 방문객이 찾을 것으로 예상돼 서남권 지역 숙박·관광업계에도 활기를 불어넣을 전망이다.

전남도는 이번 연이은 스포츠 대회로 10만 명 이상의 방문객을 기대하고 있다. 이는 숙박·교통·음식·관광 등 지역 경제 전반에 파급 효과를 낼 것으로 보인다. 국제대회 운영 경험은 향후 메가 스포츠 이벤트 유치의 기반이 될 것이라는 평가도 나온다.

유현호 전남도 관광체육국장은 “가을 전남은 세계적인 스포츠의 열정과 남도 관광의 매력이 어우러진 특별한 무대”라며 “국제대회의 성공적 개최를 통해 지역경제에 활력을 불어넣고, 전남이 스포츠·관광 중심지로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.